El Estado Apure está
simbolizado, en la flora venezolana, por uno de los árboles más bellos,
frondosos y resistentes del país: el Merecure.
Este
extraordinario árbol, de frutos comestibles, es un desconocido fuera de la zona
llanera, pero no por eso deja de ser uno de nuestros árboles más apreciados
como árbol de sombra en el llano venezolano y en el ornato de plazas, parques y
avenidas grandes de los centros urbanos. Aunque el nombre de Merecure está
ampliamente generalizado en el país, a veces se le denomina también con los
vocablos de Querebere y Fruta larga.
El
Merecure llanero ha pasado por una serie de denominaciones científicas. En
todas las listas de “Árboles Emblemáticos de Venezuela” existentes hasta la
fecha, figura con el nombre científico de Couepia
guianensis Aubl. Esto se debió a un equívoco, ya que este nombre
científico corresponde a otra especie que hasta la fecha no ha sido reportada
en Venezuela. El ilustre botánico Henri Pittier describió al Merecure llanero
como especie nueva y le denominó Moquilea
macrocarpa Pittier. También ha sido conocido, en el mundo científico,
con el nombre de Moquilea pyrijolia. R.
0. Will. Estudios sistemáticos más profundos, realizados por especialistas en
los últimos años, como los de Ghillean T. Prance (*) y
otros, han distinguido a nuestro Merecure con el nombre científico de Licania pyrifolia. Grisebach
El
género Licania. comprende unas 150
especies propias de América tropical y subtropical a excepción de una sola
especie de las regiones tropicales de Asia. En Venezuela se han señalado, hasta
la fecha, 49 especies la mayoría de las cuales crecen en las zonas de Los
llanos y en los bosques húmedos del sur del país, cuencas del Orinoco y del
Amazonas.
Al
Merecure (Licania pyrifolia) . a
menudo se le consigue formando parte de la vegetación boscosa de las tierras
bajas y cálidas así como en los bosques de galería que se ubican a lo largo de
los ríos llaneros Se le puede observar también cerca de las viviendas como
árbol de sombra y frutal. Ha sido reportado además del Estado Apure en los
estados Guárico, Bolívar, Carabobo, Aragua y Territorio Federal Amazonas. Fuera
de Venezuela ha sido señalado en las islas de Martinica, Trinidad y algunas
otras islas más.
En
la medida que vayamos conociendo mejor nuestras especies vegetales en esa misma
medida irá creciendo nuestro aprecio por ellas y, por ende, tomará vida nuestra
conciencia conservacionista frente a esa Naturaleza que constituye el libro más
elocuente que el Creador nos ha legado, con la obligación de conservarlo, sin
dejar de utilizarlo.
Muchos
árboles, como nuestro Merecure, siguen aún desconocidos por la mayoría de los
venezolanos y por lo tanto subutilizados, mientras tanto la tala y la quema sin
ninguna justificación, siguen diezmando nuestros bosques año tras año. La falta
de zonas verdes y arborizadas con árboles como el Merecure, contribuyen a la
traumatización física y psíquica de los habitantes de las grandes metrópolis
los cuales hacinados en los “bosques” de cemento, ladrillos y asfalto están
urgidos, cada día más, de pulmones vegetales que mitiguen y den un sentido más
humano a sus preocupaciones.
Ha
llegado la hora de principiar a conjugar el cemento con árboles distintos a los
tradicionales y, a menudo exóticos, que observamos a diario en nuestros centros
urbanos entre los cuales vale la pena fomentar la siembra del Merecure. Árbol
de crecimiento lento, pero de gran frondosidad, resistencia y longevidad.
CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS:
El Merecure es un árbol de 10 a 15 m de alto. Tronco corto y copa globoso-redondeada, frondosa, con ramas tiernas lanoso-harinosas, glabras con el tiempo.
Las
hojas son simples, alternas, subcoriáceas, ovalado a oblongo-lanceoladas, a
menudo grisáceas y tomentosas en la cara inferior, verde-brillantes en la
superior, de 5 a 8 cm de largo por 2,5 a 5 cm de ancho, agudas en el ápice y
atenuadas en la base. Pecíolos de 1 a 2 cm de largo, ligeramente biglandulosos.
Las flores son cremosas, pequeñas, numerosas, blancas, fragantes, agrupadas en panículas grandes, axilares, fasciculadas o solitarias de unos 3 mm4 mm con 5 lóbulos cortos y triangulares. Corola con 5 pétalos de 2 a 4 mm de largo, agudos en el ápice y truncados en la base. Estambres numerosos, de 20 a 35, generalmente todos fértiles, brevemente unidos en la base. de largo. Cáliz subgloboso, de más o menos
Los frutos son verrugosos, en forma de drupas, leñosos, ovalados, de color gris con manchas marrones-claras, de 4 a 10 cm de largo por 2,5 a 5 cm de ancho, mesocarpio algo fibroso amarillento, comestible, de sabor dulce. Semillas oblongas y oleaginosas.
Las flores son cremosas, pequeñas, numerosas, blancas, fragantes, agrupadas en panículas grandes, axilares, fasciculadas o solitarias de unos 3 mm4 mm con 5 lóbulos cortos y triangulares. Corola con 5 pétalos de 2 a 4 mm de largo, agudos en el ápice y truncados en la base. Estambres numerosos, de 20 a 35, generalmente todos fértiles, brevemente unidos en la base. de largo. Cáliz subgloboso, de más o menos
Los frutos son verrugosos, en forma de drupas, leñosos, ovalados, de color gris con manchas marrones-claras, de 4 a 10 cm de largo por 2,5 a 5 cm de ancho, mesocarpio algo fibroso amarillento, comestible, de sabor dulce. Semillas oblongas y oleaginosas.
El
Merecure se propaga por semillas; presenta crecimiento lento; su sistema
radical es profundo y es un árbol de vida larga y muy resistente.
(*) Jesús Hoyo Fernández. Flora de Venezuela. Vol. IV, 2da. PARTE. Instituto Nacional de Parques. Caracas. 1992
x- El autor es biólogo (UCV), autor de trabajos sobre la materia, entre los cuales se encuentra Flora emblemática de Venezuela, publicaciones de Petróleos de Venezuela, Caracas 1985, fuente del texto reproducido.
(*) Jesús Hoyo Fernández. Flora de Venezuela. Vol. IV, 2da. PARTE. Instituto Nacional de Parques. Caracas. 1992
x- El autor es biólogo (UCV), autor de trabajos sobre la materia, entre los cuales se encuentra Flora emblemática de Venezuela, publicaciones de Petróleos de Venezuela, Caracas 1985, fuente del texto reproducido.
Fuente: http://www.okvenezuela.org/portal/index.php?option=com_content&view=article&id=184:el-merecure-arbol-emblematico-del-estado-apure-venezuela&catid=44:medio-ambiente&Itemid=27
