Reconocido
en lengua indígena como la cocona, la rica fruta el Túpiro es una especie
fanerógama originaria de Sudamérica tropical y perteneciente a la familia
Solanaceae. Se la cultiva en varios países, de sabor agradable y con
interesantes propiedades nutritivas con el que se elaboran jugos, néctares,
mermeladas, dulces, compotas.
Para realizar ésta nota, seleccioné
para mi investigación los archivos de la biblioteca de la Universidad Central
de Venezuela, sobre un estudio llevado a cabo por la unidad de investigación
Análisis de Alimentos, Facultad de Farmacia. En cuáles extraje la mayor parte
de la documentación, para desarrollar éste contenido, mi intención es dar a
conocer lo mejor de nuestra tierra en esta materia.
Esta
es una planta de crecimiento rápido, al principio herbácea y luego semileñosa.
Mide de 80 cm a 2 m de altura. Los tallos son cilíndricos con
etapas de pubertad dura y grisácea, ramifica desde cerca del suelo, tiene ramas
robustas y hojas simples, alternas, de 30 cm × 26 cm., de margen ondeado o
serradas con cara superior cubierta de pelusa dura y blancuzca.
La
inflorescencia es axilar en racimos; sus flores son más grandes que las de la
papa, miden de 4 a 5 cm de diámetro, con cáliz de cinco sépalos
duros, triangulares; corola con cinco pétalos de color blancuzco o ligeramente
amarillo a verde claro.
El fruto varía desde casi esférico u ovoide hasta ovalado, con 4 a 12 cm
de ancho y 3 a 6 cm de largo, peso entre 24 y 250 g, color desde amarillo hasta
rojizo. La cáscara es suave y rodea la pulpa o mesocarpio, grueso,
amarillo y acuoso. Se parece a un tomate manzano.
Su coloración amarillenta con
pinceladas anaranjadas, hasta el rojo incandescente. Algunos estudios han
demostrado que comiéndolas o tomando su jugo regularmente baja al colesterol,
similarmente a las naranjas, pero con un efecto más acentuado.
La propagación se da tanto en forma
sexual (semillas) como asexual (estacas, injertos). La propagación por semilla
botánica, es la metodología más sencilla: los frutos contienen de 1200 -1400
semillas por fruto con un peso total de semillas de 3,2 g. Se siembran las
semillas en almácigos bajo sombra, regando la semilla en surcos corridos, en cajones
de 1 x 1 x 0,2 m con sustrato de aserrín húmedo descompuesto y desinfectado, y
cubrirlos con 0,5 cm del mismo sustrato.
La
germinación ocurre 15-30 días después de la siembra. Cuando las plántulas desarrollan 4 hojas, están listas para el
repique directo a bolsas plásticas, conteniendo sustrato mezclado de tierra
negra, arena y materia orgánica descompuesta en la proporción 1:1:1.
Transcurridos 2-3 meses del repique, las plantas alcanzan 20-25 cm de altura y
están listas para al trasplante al campo definitivo.
La
propagación asexual o vegetativa se realiza por estacas e injerto. El primer método utiliza estacas semi-leñosas de 1 cm de diámetro por 30
cm de largo, y consiste en colocar las estacas lo más inclinada posibles, sobre
sustrato de aserrín húmedo descompuesto y desinfectado, a fin de asegurar el
enraizamiento rápido y el brotamiento efectivo.
La
producción empieza a los seis meses del trasplante, con fructificación continúa
durante uno a dos años. Las plantas requieren de buena
radiación solar durante el período de fructificación. Plantas con frutos
pequeños (25 a 40 g) producen entre 119 y 87 frutos; plantas con frutos
medianos (40 a 60 g) producen entre 95 y 83 frutos y plantas con frutos grandes
(141 a 215 g) producen entre 39 y 24 frutos.
Sus propiedades de extraordinario
antioxidante, fueron determinadas a través del contenido total de compuestos
fenólicos, os fenoles o compuestos fenólicos según Wikipedia, son compuestos
orgánicos en cuyas estructuras moleculares contienen al menos un grupo fenol,
un anillo aromático unido a al menos un grupo funcional.
Los
compuestos fenólicos de las plantas son un grupo heterogéneo de productos con
más de 10.000 compuestos. Algunos son solubles en
solventes orgánicos, otros son glucósidos o ácidos carboxílicos y por lo tanto
solubles en agua, y otros son polímeros muy grandes e insolubles.
La
actividad antioxidante del Túpiro, se obtuvo según los investigadores en
muestras de tres variedades de frutos de túpiro, Solanum sessiliflorum Dunal,
provenientes del Amazonas venezolano. Se evaluaron por separado, las
pulpas contentivas de piel y las semillas de cada una de las tres variedades.
Se
realizó una extracción sólido-líquido con una mezcla de solventes para evaluar
los polifenoles totales y la actividad antioxidante. El contenido de polifenoles totales, evaluados por el método
espectrofotométrico de Folin- Ciocalteau, de las semillas de las tresvariedades
estuvo en el orden de 557 a 788 mg equivalentes de ácido gálico (EAg)/100 g de
muestra seca y las pulpas entre 1031 a 1392 mg equivalentes de ácido gálico
(EAg)/100 g de muestra seca. Todos los extractos mostraronuna buena capacidad
antioxidante utilizando el método del radical Dpph•
(1,1-difenil-2-pricril-hidracil).
Hubo
una buena correlación entre el contenido de polifenoles y la actividad
antioxidante (r= 0,9156). los frutos de Solanum
sessiliflorum Dunal, podrían constituir en una fuente promisoria para obtención
de alimentos funcionales, con beneficios terapéuticos en la prevención de
enfermedades asociadas al estrés oxidativo.
En vista de las cualidades
terapéuticas atribuidas a los frutos de Solanum sessiliflorum Dunal, y la po –
ca o inexistente información del contenido compuestos fenólicos y de la
capacidad antioxidante de los frutos cultivados en la región del Amazonas
venezolano.
El objetivo del estudio fue
determinar el contenido de polifenoles totales y la actividad antioxidante de
tres variedades de frutos los frutos de Solanum sessiliflorum Dunal mostraron
una elevada actividad antioxidante, por lo que podrían constituir una fuente
promisoria para la obtención de alimentos funcionales, con beneficios
terapéuticos en la prevención de enfermedades asociadas al estrés oxidativo.
Se hace necesario ampliar las
investigaciones en la evaluación de otros compuestos bioactivos, tales como vitaminas y fibra, que pudiesen contribuir a los
beneficios antes señalados.
